Un canile è una struttura dove si tengono cani o altri animali d'affezione. Storicamente, i canili erano anche luoghi di allevamento e selezione dei cani stessi. Oggi con canile s'intende perlopiù il canile municipale, la struttura che accoglie cani randagi o malati, la cui gestione è affidata al comune.

La legge 281 del 14 agosto 1991 promuove la ristrutturazione e il risanamento dei canili municipali e la creazione di rifugi per cani, senza entrare nel merito di quale sia l'esatta distinzione tra i due tipi, demandando di fatto alle regioni l'esatta definizione di essi. In generale si può dire che le regioni considerano oggi il canile municipale tradizionale come canile sanitario o canile di prima accoglienza, identificando nel rifugio il luogo più adatto per il soggiorno permanente dell'animale.

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