L'alluminio è un elemento chimico con simbolo Al e numero atomico 13. È un metallo non magnetico, il terzo elemento più abbondante nella crosta terrestre. I composti di alluminio costituiscono circa l'8% della crosta terrestre e si trovano in molte rocce, piante e animali. In natura, si trova in vari silicati come feldspati e miche. L'alluminio viene estratto dalla bauxite, trasformato prima in allumina attraverso il processo Bayer e poi in alluminio metallico tramite elettrolisi.

Questo metallo ha proprietà uniche che lo rendono indispensabile nell'ingegneria dei materiali. Ha una bassa densità (2698,4 kg/m³) e un'elevata resistenza alla corrosione. Gli alleati possono aumentare notevolmente la sua resistenza meccanica (fino a 690 MPa). L'alluminio conduce bene elettricità e calore, è facile da lavorare e ha un costo contenuto. Dalla metà del XX secolo è diventato il secondo metallo più utilizzato dopo l'acciaio.

L'alluminio fu isolato per la prima volta nel 1825 dal fisico danese H. C. Ørsted. La principale sfida nella sua produzione è l'elevato consumo di energia elettrica, ma questo è compensato dal basso costo di riciclaggio, dalla lunga durata e dalla stabilità del prezzo.

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