Nato il 17 novembre 1467 Pedro Álvares Cabral era un nobile portoghese, navigatore ed esploratore, considerato lo scopritore europeo del Brasile.

Nel 1500 Cabral condusse la prima esplorazione sostanziale della costa nord-orientale del Sud America e la rivendicò per il Portogallo. Mentre i dettagli della prima infanzia di Cabral rimangono poco chiari, è noto che proveniva da una famiglia nobile minore e ricevette una buona educazione. Fu nominato a capo di una spedizione in India nel 1500, seguendo la rotta appena aperta di Vasco da Gama intorno all'Africa. L'impresa aveva lo scopo di tornare con spezie pregiate e di stabilire relazioni commerciali in India, aggirando il monopolio sul commercio delle spezie allora in mano a mercanti arabi, turchi e italiani. Sebbene la precedente spedizione di Vasco da Gama in India, sulla sua rotta marittima, avesse registrato segni di terra ad ovest dell'Oceano Atlantico meridionale (nel 1497), Cabral guidò la prima spedizione nota ad aver toccato quattro continenti: Europa, Africa, America, e dell'Asia.

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