Sir William Crookes (Londra, 17 giugno 1832 – Londra, 4 aprile 1919) è stato un chimico e fisico britannico e presidente della Society for Psychical Research dal 1896 al 1897.

Frequentò la scuola di Cheppenham dove ricevette l'educazione primaria, e a soli 15 anni fu ammesso al Reale Collegio di Chimica (Royal College of Chemistry) di Hannover Square a Londra sotto la guida di August Wilhelm von Hofmann. Nel 1861, mentre stava eseguendo esperimenti di spettroscopia, scoprì un nuovo elemento chimico che aveva la caratteristica di emettere un raggio di colore verde intenso nello spettro elettromagnetico. Chiamò questo elemento tallio dal greco antico thallos, un germoglio verde.

Crookes si interessò allo spiritualismo alla fine degli anni 1860. Il suo interesse fu influenzato dalla morte del fratello minore Filippo nel 1867 all'età di 21 anni per febbre gialla, contratta durante una spedizione per posare un cavo telegrafico da Cuba alla Florida. Nel 1867, Crookes partecipò a una seduta spiritica per cercare di mettersi in contatto con suo fratello. Crookes si unì alla Society for Physical Research, diventandone il presidente nel 1890. Nel 1890 fu iniziato nell'Ordine Ermetico della Golden Dawn, una società segreta dedita allo studio e alla pratica delle attività occulte, metafisiche e paranormali. All'inizio del XX secolo si unì anche alla Società Teosofica e al Ghost Club, servendo come presidente dal 1907 al 1912.

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