Cos'è una corrente ascensionale?

Una corrente ascensionale è formata da una massa d'aria che sale di quota.

Questo fenomeno avviene generalmente per due motivi:

sollevamento orografico: una massa di aria in movimento (vento) incontra un rilievo, e per superarlo deve salire e poi scendere (convezione forzata).

densità: siccome l'aria calda ha densità minore di quella fredda (pesa di meno a parità di volume), se una massa d'aria viene scaldata, per esempio perché si trova su una roccia scaldata dal sole, diventa più leggera e per convezione incomincia a salire. Però, se l'aria è stabile, dopo un po' la massa in movimento si ferma; se l'aria è invece instabile, la massa in movimento sale sempre di più finché non trova uno strato di aria stabile, cioè sempre: se non accade dopo poche centinaia di metri, prima o poi, tra gli 8.000 m e i 20.000 m incontra la stratosfera, che è stabile: nella stratosfera la temperatura è costante, indipendentemente dalla quota, intorno ai -55 °C.