Che cos'è il plancton?

Il plancton è un insieme di organismi microscopici che vivono sospesi nell’acqua, sia dolce che salata. Questi organismi non sono in grado di nuotare controcorrente e si lasciano trasportare dai movimenti dell’acqua. Il termine deriva dal greco e significa “vagabondo”, proprio perché il plancton si sposta seguendo le correnti.

Il plancton si divide in fitoplancton, formato da organismi vegetali come le alghe, e zooplancton, composto da piccoli animali. Il fitoplancton è fondamentale per la produzione di ossigeno e rappresenta la base della catena alimentare acquatica. Lo zooplancton, invece, si nutre di fitoplancton e viene a sua volta mangiato da pesci e altri animali marini.

La presenza di plancton è essenziale per l’equilibrio degli ecosistemi acquatici. In alcune condizioni, come l’eccesso di nutrienti, il plancton può crescere rapidamente e causare fenomeni come l’eutrofizzazione, che altera la qualità dell’acqua. In sintesi, il plancton è vitale per la vita negli oceani, nei laghi e nei fiumi.