Il cosplay, termine misto di "costume play", è un'attività e un'arte performativa in cui i partecipanti, chiamati cosplayer, indossano costumi e accessori di moda per rappresentare un personaggio specifico. I cosplayer spesso interagiscono per creare una sottocultura, e un uso più ampio del termine "cosplay" si applica a qualsiasi gioco di ruolo in costume in luoghi diversi dal palcoscenico. Qualsiasi entità che si presti a un'interpretazione drammatica può essere presa come soggetto. Le fonti preferite sono anime, cartoni animati, fumetti, manga, serie televisive, spettacoli di musica rock, videogiochi e, in alcuni casi, personaggi originali.

Il cosplay è nato dalla pratica dei costumi dei fan alle convention di fantascienza, a partire dai "costumi futuristici" di Morojo creati per la 1a Convention Mondiale di Fantascienza tenutasi a New York nel 1939. Il termine giapponese "cosplay" (コスプレ, kosupure) è stato coniato nel 1984. La rapida crescita del numero di persone che praticano il cosplay come hobby a partire dagli anni Novanta ha reso il fenomeno un aspetto significativo della cultura popolare in Giappone, così come in altre parti dell'Asia orientale e nel mondo occidentale. Gli eventi cosplay sono una caratteristica comune delle convention dei fan e oggi esistono molte convention e competizioni dedicate, oltre a social network, siti web e altre forme di media incentrati sulle attività cosplay.

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