Dura lex, sed lex ("La legge è dura, ma è legge") è un invito, generalmente attribuito a Socrate, a rispettare la legge anche nei casi in cui sia più rigida e rigorosa.

Secondo una diffusa attribuzione di significato, avendo lo scopo di risanare gli abusi, lesivi del diritto privato e pubblico, ossia in considerazione del beneficio della comunità, questo brocardo inviterebbe all'osservanza di leggi anche gravose.

Il brocardo risalirebbe a Ulpiano ed era già presente nel Digesto, dov'era riferito a una legge rigorosa che regolava l'affrancamento degli schiavi.

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