Il papa noto anche come sommo pontefice (dal latino "pontifex maximus" "il più grande sacerdote"), è il vescovo di Roma e il capo "d'ufficio" della Chiesa cattolica mondiale.

Dal 1929, il papa è stato anche capo dello stato della Città del Vaticano, una città-stato incastonata all'interno di Roma, in Italia. L'attuale papa è Francesco, eletto il 13 marzo 2013, succedendo a Benedetto XVI. Durante il ventesimo secolo c'erano un totale di nove papi che ricoprivano il posto. Erano "Leone XIII 20 febbraio 1878-20 luglio 1903 (25 anni, 150 giorni) San Pio X 4 agosto 1903 - 20 agosto 1914 (11 anni, 16 giorni) Benedetto XV 3 settembre 1914 - 22 gennaio 1922 (7 anni, 141 giorni) Pio XI 6 febbraio 1922-10 febbraio 1939 (17 anni, 4 giorni) Pio XII 2 marzo 1939-9 ottobre 1958 (19 anni, 221 giorni) San Giovanni XXIII 28 ottobre 1958-3 giugno 1963 (4 anni, 218 giorni ) San Paolo VI 21 giugno 1963 - 6 agosto 1978 (15 anni, 46 giorni) Giovanni Paolo I 26 agosto 1978 - 28 settembre 1978 (33 giorni) San Giovanni Paolo II 16 ottobre 1978 - 2 aprile 2005 (26 anni, 168 giorni)

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