Una formica regina è una formica di sesso femminile in grado di riprodursi. In molte specie, definite monoginiche, la regina è una, ed è l'unico individuo della colonia che ha il compito di deporre le uova. In altre specie, definite poliginiche, le uova sono deposte da più regine. Alcune formiche femmine non hanno bisogno di accoppiarsi per riprodursi, usando la riproduzione asessuale, la partenogenesi o la clonazione. In tutti e tre questi casi le figlie saranno tutte femmine. Durante il periodo delle sciamature (che a seconda della specie va dalla primavera all'autunno) gli individui sessuati (regine ancora alate e maschi) prendono il volo e si accoppiano. Le regine fecondate dunque si strappano le ali e cercano un luogo adatto per fondare una nuova colonia, ricominciando il ciclo. Al momento della fondazione della colonia è possibile che più regine (anche di specie monoginiche) decidano di collaborare alla costituzione della colonia, un fenomeno chiamato pleometrosi: tutte le regine depongono le uova e se ne prendono cura indistintamente. Alla nascita delle prime operaie le regine inizieranno a combattere tra loro fino a che ne rimane solo una, che assumerà il ruolo di regina della colonia.

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