L'esame obiettivo è assieme all'anamnesi il pilastro del processo diagnostico: tutte le analisi biochimiche e strumentali che saranno eseguite sul paziente andranno tarate in base a questi due procedimenti. Per esame obiettivo si intende l'insieme di manovre diagnostiche effettuate dal medico per verificare la presenza o assenza, nel paziente, dei segni o sintomi obiettivi indicativi di una deviazione dalla condizione di normalità fisiologica. Generalmente l'esame obiettivo prevede quattro diversi tipi di approcci: ispezione, palpazione, percussione ed auscultazione.

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