Il limoncello è un liquore dolce, ottenuto dalla macerazione in alcol etilico delle scorze del limone ed eventualmente di altri agrumi, miscelata in seguito con uno sciroppo di acqua e zucchero.

Il termine "limoncello" sarebbe derivato da un vezzeggiativo della parola "limone". Il termine si riferiva inizialmente a una varietà di limoni di dimensioni più contenute(probabilmente il lime o limetta). Era già in uso nel 1590, come testimoniato nell'opera Vocabulario De Las Dos Lenguas Toscana y Castellana (1590) di Cristobal Las Casas. Secondo il dizionario Sabatini Colletti risalerebbe, invece, al XIV secolo. Analogo al termine "limoncello" sarebbe anche il termine "limoncino".

La terza edizione (1691) del vocabolario degli Accademici della Crusca riporta il termine limoncello col significato (o accostamento) di "acqua cedrata". Il termine limoncello aveva infatti assunto a un certo punto anche il significato di limonata, la quale era utilizzata come medicinale.

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