Molte specie di gufi hanno evoluto piumaggi particolari, che permettono loro di volare in modo estremamente furtivo e avvicinarsi alle prede senza farsi sentire. Lo ha scoperto un gruppo di ricerca della Lehig University, che ha indagato il mistero che circonda il silenzioso volo dei gufi e presentato i risultati dello studio al congresso dell'American Physical Society's (APS) Division of Fluid Dynamics. Come spiega l'autore Justin Jaworski, infatti, i gufi hanno almeno tre differenti attributi fisici che contribuiscono alla loro attitudine al volo silenzioso, tutti inerenti alle ali: una cresta di piume rigide lungo il margine, una frangia flessibile sul bordo posteriore e uno strato di materiale soffice e lanuginoso distribuito in cima. Il team di ricerca di Jaworski voleva capire se il segreto del volo dei gufi fosse il risultato della combinazione di diversi fattori, o dipendesse da un unico fattore. Nelle ali convenzionali, infatti, è il rumore prodotto dai rigidi bordi posteriori a conferire al volo un suono distintivo; per quanto riguarda i gufi, invece, il bordo è poroso e soffice e ciò comporta una riduzione del rumore prodotto davvero significativa.

Più informazioni: www.nationalgeographic.it