Le grandi orecchie di un elefante hanno basi spesse con punte sottili. I paraorecchie, o "pinne", contengono numerosi vasi sanguigni chiamati capillari. Il sangue caldo scorre nei capillari, contribuendo a rilasciare il calore corporeo in eccesso nell'ambiente. Questo processo si verifica quando le pinne sono ferme e l'elefante può migliorare l'effetto sbattendo le orecchie. Superfici dell'orecchio più grandi contengono più capillari e può essere rilasciato più calore. Di tutti gli elefanti, gli elefanti africani vivono nei climi più caldi e hanno i paraorecchie più grandi. Sono elencati come vulnerabili dall'International Union for Conservation of Nature. Un'altra caratteristica unica degli elefanti è la loro capacità di ascoltare a basse frequenze, fino a 1 kHz. Il simbolo hertz Hz (dal nome del fisico tedesco Herz) è l'unità di frequenza derivata nel Sistema internazionale di unità (SI). Gli elefanti possono vivere fino a 70 anni in natura. Comunicano al tatto, alla vista, all'olfatto e al suono; gli elefanti usano una comunicazione infrasuoni e sismica su lunghe distanze. Sembrano avere autocoscienza e mostrare empatia per animali morenti o morti della loro stessa specie. Come mostrato nella figura, possono anche prendersi cura di altri animali allo stato brado.

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