L'elefante africano di savana (Loxodonta africana Blumenbach, 1797) è uno dei tre rappresentanti della famiglia degli Elefantidi, unica sopravvissuta dell'ordine dei Proboscidati. Questa famiglia comprende, oltre all'elefante indiano, anche l'elefante africano delle foreste (Loxodonta cyclotis), che solo recentemente è stato riconosciuto come specie a sé stante. L'elefante africano di savana è il più grande animale terrestre. Mediamente, i maschi misurano 6-6,5 metri di lunghezza, circa 3-3,8 metri di altezza al garrese e il peso si aggira sui 4000–6000 kg, a volte raggiungono anche gli 8000 kg: sono pertanto mediamente più grandi dei maschi di elefante asiatico. Un esemplare maschio cacciato nel 1974 nel Parco Nazionale di Mucusso, nell'Angola meridionale, era alto ben 3,96 m (13 ft) e pesava addirittura 10,4 tonnellate. Le femmine sono più piccole, arrivano a 3-3,5 tonnellate di peso e raramente superano i 270–280 cm di altezza; rispetto alla specie asiatica, la taglia delle femmine non ha pertanto sostanziali differenze. Questo animale ha orecchie enormi, che oltre ad assicurargli un udito molto fine sono anche utili per la dispersione di calore. La struttura fisica presenta diverse differenze con il parente asiatico.

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