Con stato della materia (o stato di aggregazione delle molecole) si intende una classificazione convenzionale degli stati che può assumere la materia a seconda delle proprietà meccaniche che manifesta.

La distinzione tra gli stati della materia viene storicamente fatta basandosi sulle seguenti differenze qualitative:

1) una materia allo stato solido ha un volume e una forma propria;

2) una materia allo stato liquido ha un volume proprio, ma acquisisce la forma del recipiente che la contiene;

3) una materia allo stato aeriforme non ha né volume né forma propria, ma si espande fino a occupare tutto lo spazio disponibile.

4) una materia allo stato plasmatico può somigliare a un gas non avendo forma propria e può espandersi come un aeriforme, dal quale si distingue per la sua ionizzazione.

Mentre in natura si possono osservare solo quattro stati della materia, altri tre sono stati osservati in condizioni di laboratorio e ne sono stati teorizzati dozzine in più.

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