La reazione paradossale a un farmaco potrebbe essere definita come:

Una reazione paradossale a un farmaco è l'opposto di quello che ci si aspetterebbe, come essere agitato da un sedativo o sedato da uno stimolante.

Un paradosso, dal greco παρά (contro) e δόξα (opinione), è, genericamente, la descrizione di un fatto che contraddice l'opinione comune o l'esperienza quotidiana, riuscendo perciò sorprendente, straordinaria o bizzarra; più precisamente, in senso logico-linguistico, indica sia un ragionamento che appare invalido, ma che deve essere accettato, sia un ragionamento che appare corretto, ma che porta a una contraddizione.