La mozzarella è un latticino a pasta filata originario dell'Italia meridionale, prodotta da secoli anche nel Centro Italia; oggi la sua produzione è diffusa in vari paesi del mondo.

Viene preparata con latte bufalino oppure con latte vaccino, assumendo per legge le seguenti denominazioni. "Mozzarella di bufala campana": indica la mozzarella di latte bufalino a denominazione di origine protetta - fino al 1996 era la sola a poter essere chiamata semplicemente "mozzarella". "Mozzarella [nome della marca] di latte di bufala": indica la mozzarella di latte bufalino che non ha la denominazione di origine protetta.

"Mozzarella" (senza ulteriori specificazioni) o "mozzarella di latte vaccino" o "fior di latte": indicano la mozzarella di latte vaccino. "Mozzarella di bufala" e "Mozzarella bufalina" sono denominazioni non consentite dalla legge. La mozzarella deve il suo nome all'operazione di mozzatura compiuta per separare dall'impasto i singoli pezzi durante la lavorazione artigianale, come testimonia anche la sua antica denominazione: mozza.

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