La Terra ruota verso Est, e questo è il motivo per il quale il Sole, la Luna, i pianeti e le stelle sorgono tutti più o meno in direzione Est e compiono un percorso apparente nel cielo verso Ovest nel corso delle ore.

In realtà, il Sole non sorge esattamente a Est e non tramonta esattamente a Ovest, ma un po' più a Sud durante l'inverno e un po' più a Nord durante l'estate. Infatti, se noti, l'arco che il Sole percorre nel cielo nel corso della giornata è molto più ampio durante la bella stagione, e il Sole raggiunge altezze molto maggiori sull'orizzonte, rispetto all'inverno. Questo avviene per l'inclinazione dell'asse di rotazione terrestre sul piano della sua orbita attorno al Sole, per cui in estate il polo Nord terrestre è inclinato verso il Sole e dunque l'emisfero Nord terrestre riceve un numero maggiore di ore di insolazione rispetto all'inverno. I soli giorni in cui il Sole sorge esattamente a Est e tramonta esattamente a Ovest per tutti gli abitanti della Terra sono gli equinozi di primavera e di autunno.

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