Come si chiama un personaggio principale di una storia?

Il protagonista (o personaggio principale) è la figura centrale di un'opera narrativa, il soggetto intorno a cui la trama si sviluppa.

Il termine nacque nell'antica Grecia, per indicare il primo attore di una compagnia teatrale. Figure affini sono il deuteragonista (il secondo personaggio per ordine di importanza, talvolta una guest star), il "coprotagonista" (laddove esistano più figure centrali ai fini della trama) e l'antagonista (rivale oppure nemico).

In letteratura il protagonista è, generalmente, l'eroe di una vicenda narrata dal proprio punto di vista: tuttavia non è necessariamente la voce narrante, in quanto i ruoli del protagonista e del narratore possono non rientrare in alcuno schema prefissato.

Essendo il personaggio più seguito, la sua evoluzione è determinante nel contribuire all'interesse e al ritmo dell'opera.