Il teatro jōruri è il teatro delle marionette giapponese. Insieme al Kyōgen, al Nō e al Kabuki è una delle quattro forme di teatro tradizionale giapponese. Gli spettacoli interpretati da marionette e accompagnati dal suono dello shamisen rappresentavano drammi classici. Le marionette, chiamate ningyō, sono manovrate da marionettisti tramite leve e pulsanti nascosti all'interno delle parti delle stesse. I marionettisti stanno in scena completamente coperti da vestiti e cappucci neri volti a rappresentare la loro "invisibilità" sul palco mentre reggono e gestiscono movimenti ed espressioni delle bambole meccaniche.

Le bambole sono spesso molto grandi e abbigliate minuziosamente, ne consegue che ognuna possa raggiungere un peso considerevole. Un marionettista può studiare vari anni solo per eccellere nel controllo di una singola parte della marionetta, come per esempio la testa.

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