Una cellula è la più piccola unità di un essere vivente. Un essere vivente, costituito da una cellula (come i batteri) o da molte cellule (come un essere umano), è chiamato un organismo. Pertanto, le cellule sono i mattoni di base di tutti gli organismi.

Diverse cellule di un tipo che si interconnettono tra loro e svolgono una funzione condivisa dai tessuti; diversi tessuti si combinano per formare un organo (stomaco, cuore o cervello); e diversi organi formano un sistema di organi (come il sistema digestivo, il sistema circolatorio o il sistema nervoso).

Diversi sistemi che funzionano insieme formano un organismo (come un essere umano). Esistono molti tipi di cellule raggruppate in una di due grandi categorie: procariotica ed eucariotica.

Ad esempio, sia le cellule animali che le piante sono classificate come cellule eucariotiche, mentre le cellule batteriche sono classificate come procariotiche.

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