Scienziati australiani hanno scoperto i colori più antichi nel registro geologico, pigmenti rosa brillante di 1,1 miliardi di anni estratti dalle rocce in profondità sotto il deserto del Sahara in Africa. I pigmenti prelevati da scisti marini neri del bacino di Taoudeni in Mauritania, nell’Africa occidentale, sono più vecchi di mezzo miliardo di anni rispetto ai pigmenti precedentemente scoperti. “I pigmenti rosa brillante sono i fossili molecolari della clorofilla che sono stati prodotti da antichi organismi fotosintetici che abitano un antico oceano che è scomparso da tempo”, dice il dott. Nur Gueneli dell’Università Nazionale Australiana (Anu). I fossili vanno dal rosso sangue al viola scuro nella loro forma concentrata e al rosa intenso quando diluiti. Il ritrovamento è stato annunciato sulla rivista Pnas. Il dott. Gueneli ha scoperto le molecole durante i suoi studi di dottorato. L’Anu ha guidato la ricerca con il supporto di Geoscience Australia e ricercatori negli Stati Uniti e in Giappone. I ricercatori hanno polverizzato le rocce vecchie di miliardi di anni prima di estrarre e analizzare molecole di organismi antichi. “L’analisi precisa degli antichi pigmenti ha confermato che minuscoli cianobatteri dominavano la base della catena alimentare negli oceani un miliardo di anni fa, il che aiuta a spiegare perché gli animali non esistevano in quel momento”, afferma il dott. Gueneli.

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