ll succo gastrico è una secrezione prodotta dalla mucosa interna dello stomaco contenente acido cloridrico, muco, sali, acqua ed enzimi digestivi (come ad esempio la pepsina), oltre al cosiddetto fattore intrinseco, che favorisce l'assorbimento della vitamina B12. Mediamente in un adulto la quantità è compresa fra 6 e 9 litri.

La rennina che attacca il latte e i suoi derivati facendo in modo che la proteina caseina resti più a lungo nello stomaco e possa essere meglio digerita è tipica di alcuni animali, specialmente di ruminanti. Tale enzima è scarso nel succo gastrico dell'uomo adulto (dove la sua attività è svolta dalla pepsina) mentre è riscontrabile nella mucosa gastrica del bambino, fino ai 5 anni.

Il pH del succo gastrico è molto basso, ma è comunque variabile (da 1 a 2). Alcune categorie di farmaci quali gli inibitori di pompa protonica (esempio omeprazolo), gli antagonisti del recettore H2 (come la ranitidina) e il misoprostolo, possono essere utilizzati al fine di innalzare il pH gastrico; in tal senso possono essere utilizzati nella terapia delle sindromi dispeptiche quali gastriti e malattia da reflusso gastroesofageo.

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