I tucani sono nativi dei Neotropici, dal sud del Messico, attraverso l'America centrale, in Sud America, fino al nord dell'Argentina. Vivono principalmente nei tropici, ma le specie montane del genere Andigena raggiungono climi temperati nelle Ande e possono essere trovate fino alla linea degli alberi. Per la maggior parte i tucani sono specie forestali e limitati alle foreste primarie. Entreranno nelle foreste secondarie per il foraggio, ma sono limitati alle foreste con grandi alberi secolari che hanno buchi abbastanza grandi da riprodursi. I tucani sono poveri disperdenti, in particolare attraverso l'acqua, e non hanno raggiunto le Indie occidentali. L'unico tucano vivente non forestale è il toco tucano, che si trova nella savana con macchie di boschi e boschi aperti. I tucani sono membri della famiglia Ramphastidae di uccelli quasi passeriformi dei Neotropici. La famiglia Ramphastidae è strettamente legata ai barbet americani. Sono marcati in modo vivace e presentano banconote grandi e spesso colorate. La famiglia comprende cinque generi e oltre quaranta specie diverse. Il nome di questo gruppo di uccelli deriva dalla parola Tupi tukana, via portoghese.

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