L'encefalopatia traumatica cronica (CTE), nota anche come sindrome da demenza pugilistica, è una sindrome che è stata descritta per la prima volta nel Football americano, riscontrata anche in ex-praticanti di altri sport di contatto, come: pugilato, hockey su ghiaccio, rugby, arti marziali miste.

La condizione patologica è causata dall'accumularsi nel tempo di ripetute commozioni cerebrali. Si tratta di una taupatia: gli urti alla testa interferiscono con il metabolismo della cellula nervosa.

La scoperta è dovuta alle ricerche del dottor Bennet Omalu, neuropatologo nigeriano; il dottor Omalu iniziò così una battaglia contro la NFL, accusando la poca importanza data alla salute dei giocatori e il poco interesse per le precauzioni da prendere. La storia di questa scoperta è raccontata nel film Zona d'ombra del 2015.

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