I gorilla maschi adulti sono conosciuti come silverback a causa dei caratteristici pelli argentati sulla schiena che raggiungono i fianchi. Il gorilla più alto registrato era un silverback da 1,95 m (6 piedi e 5 pollici) con un'estensione del braccio di 2,7 m (8 piedi e 10 pollici), una cassa di 1,98 m (6 piedi e 6 pollici) e un peso di 219 kg (483 libbre) ), girato ad Alimbongo, nel nord di Kivu nel maggio del 1938. Un silverback ha tipicamente più di 12 anni. Hanno grandi denti canini che compaiono con la maturità. Il silverback è al centro dell'attenzione della truppa, prendendo tutte le decisioni, mediando i conflitti, determinando i movimenti del gruppo, portando gli altri a nutrire i siti e assumendosi la responsabilità della sicurezza e del benessere della truppa. I maschi più giovani subordinati al silverback, noti come blackback, possono servire da protezione di backup. I Blackback hanno un'età compresa tra 8 e 12 anni e mancano i peli posteriori d'argento.

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